Woody Allen imádja az orosz kultúrát, és amit ő szeret, abból viccet csinál: őrületes történelmi paródiájában egyaránt helyet kap a Napóleon meggyilkolására szőtt összeesküvés és az élet nagy kérdéseiről folyó csevely.
Borisz Grusenko (Woody Allen), a gyámoltalan ifjú szerelmes az unokatestvérébe, Szonjába (Diane Keaton), a lány viszont nem őt, hanem Borisz bátyját, Ivánt kedveli. Amikor Napóleon megtámadja Oroszországot, Borisz nem akar harcolni, de kénytelen a testvéreivel együtt katonának állni. Miután mégis belekeveredik a küzdelembe, akaratlanul is hős lesz belőle. Ezáltal elnyeri Szonja kezét, aki rábeszéli, hogy kövessenek el merényletet Napóleon ellen. A terv szerint Szonja elcsábítja a császárt, hogy így Borisz végezhessen vele.
A film Lev Tolsztoj Háború és béke című regényének szatirikus átirata.